世界上有很多地方，自遠(yuǎn)古時(shí)期就開始收集雨水，并修建了蓄水池，迄今還有些被保留下來。雨水利用曾經(jīng)有力地促進(jìn)了世界上許多地方古代文明的發(fā)展。自80年代以來，國(guó)外雨水利用得到迅速發(fā)展，不僅少雨國(guó)家（如以色列等）發(fā)展較快，且在一些多雨國(guó)家（如東南亞國(guó)家）也得到發(fā)展，利用范圍也從生活用水向城市用水和農(nóng)業(yè)用水發(fā)展，一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家（如日本、澳大利亞、加拿大和美國(guó)等）都在積極開發(fā)利用雨水。
    我國(guó)是一個(gè)水資源很短缺的國(guó)家，人均水資源占有量排在世界第109位，僅為世界平均水平的1/4.被聯(lián)合國(guó)列為世界13個(gè)貧水國(guó)之一，而農(nóng)業(yè)用水占全國(guó)總用水量的70%左右。因此雨水集蓄利用技術(shù)在我國(guó)也有很久的歷史。我國(guó)西北干旱半干旱地區(qū)通過長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐，創(chuàng)造了許多雨水集蓄利用技術(shù)，建造了如窖、大口井等多種蓄水設(shè)施。對(duì)當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)的發(fā)展發(fā)揮了十分重要的作用。但由于生產(chǎn)力水平和技術(shù)條件的限制等原因，這些措施還不能從根本上解決降雨相對(duì)集中與作物需水期分散的矛盾。只能是被動(dòng)抗旱，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)仍未擺脫“靠天吃飯”的局面。50年代以后我國(guó)修建了大量的大型水利工程，修建了不少水庫(kù)和灌區(qū)，解決了大面積農(nóng)田的灌溉問題，從而有一段時(shí)期忽視了雨水集蓄的工作，進(jìn)入九十年代以來，由于北方干旱日益嚴(yán)重，水資源日益緊缺、在國(guó)際雨水集流事業(yè)的推動(dòng)下，國(guó)家又開始了重視了雨水利用和水資源持續(xù)發(fā)展的研究，一些省區(qū)發(fā)展較快。

    淡水資源不足、水體污染和生態(tài)惡化已成為社會(huì)發(fā)展的主要制約因素，特別是經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展與城市化進(jìn)程的加快，淡水資源的匱乏問題更為突出。雨水收集處理系統(tǒng)作為一種成本低廉的節(jié)水系統(tǒng)，其推廣與普及是解決水資源緊缺，提高廢水利用率的一種有效措施。綠化、景觀用水：綠化、景觀用水的主要問題為用水成本問題，很多居住區(qū)。